Macht en het brein

Het wordt elke dag duidelijker. Onze democratieeën worden meer en meer ingepalmd door machtspolitici. Ik heb me altijd afgevraagd of machtsposities iets in ons brein veranderen, en ja hoor, na wat opzoekingswerk vond ik wel een en ander dat in lijn ligt met wat we al weten. Neen, wij zijn niet ons brein, maar ons brein moet wel mogelijk maken dat we bepaalde gedragingen (graag) stellen. 

• Macht roept circuits op in onze prefrontale cortex, in de delen die populair wel eens het managementbrein worden genoemd. Macht (of als je liever een fijnere term hebt: verantwoordelijkheidsgevoel) helpt je beter te plannen, je plannen aan te passen, je impulsen wat uit te stellen en vooral: het doel helder te zien, en de weg naar het doel. Dat is de fijne kant van de invloed van macht op ons brein. Leve de leider!  Hij ziet de weg naar het doel.
• De amygdala (waar o.a. bedreigingen worden gecapteerd, samen met angst) reageren minder. Sociale bedreigingen spelen een kleinere rol. Onze machtigen zijn onbevreesd, maar houden ook minder rekening met sociale conventies. Ja,ja, ons aller vriend Musk.
• De delen in het brein die helpen bij empathie worden minder gestimuleerd.  Inderdaad, ze gaan over lijken, heel soms, die zeer machtigen
• De breincircuits die beloningsgevoelig zijn, worden meer gestimuleerd. Ze houden toch zo veel van bonussen en extraatjes, die machtigen. En vergeet niet te vleien, de sociale beloning bij uitstek. Maar onthou vooral dat machtigen én beloningsgevoelig zijn én heel goed de weg naar het doel zien, zeker als dat doel de eigen pleziertjes omvat.